อะไรคือสิ่งที่ย่อยสลายได้ และเพราะเหตุใด

มลพิษจากพลาสติกเป็นภัยคุกคามที่สำคัญต่อสิ่งแวดล้อมของเราและกลายเป็นประเด็นที่ทั่วโลกกังวล ถุงพลาสติกแบบดั้งเดิมมีส่วนสำคัญในปัญหานี้ โดยถุงหลายล้านใบต้องถูกฝังกลบและมหาสมุทรทุกปี ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ถุงพลาสติกที่ย่อยสลายได้และย่อยสลายได้ทางชีวภาพได้กลายมาเป็นวิธีการแก้ปัญหานี้

ถุงพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทำจากวัสดุจากพืช เช่น แป้งข้าวโพด และได้รับการออกแบบมาให้ย่อยสลายอย่างรวดเร็วและปลอดภัยในระบบการทำปุ๋ยหมัก ในทางกลับกัน ถุงพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพนั้นทำจากวัสดุที่จุลินทรีย์ในสิ่งแวดล้อมสามารถย่อยสลายได้ เช่น น้ำมันพืช และแป้งมันฝรั่ง ถุงทั้งสองประเภทเป็นทางเลือกที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่าถุงพลาสติกแบบเดิม

รายงานข่าวล่าสุดได้เน้นย้ำถึงปัญหามลพิษจากพลาสติกที่เพิ่มขึ้น และความจำเป็นเร่งด่วนในการแก้ปัญหาที่ยั่งยืนมากขึ้น ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science นักวิจัยคาดการณ์ว่าปัจจุบันมีพลาสติกมากกว่า 5 ล้านล้านชิ้นในมหาสมุทรของโลก โดยมีพลาสติกประมาณ 8 ล้านเมตริกตันลงสู่มหาสมุทรทุกปี

เพื่อต่อสู้กับปัญหานี้ หลายประเทศได้เริ่มบังคับใช้การห้ามหรือภาษีสำหรับถุงพลาสติกแบบดั้งเดิม ในปี 2019 นิวยอร์กกลายเป็นรัฐที่สามของสหรัฐอเมริกาที่สั่งห้ามใช้ถุงพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียว ร่วมกับแคลิฟอร์เนียและฮาวาย ในทำนองเดียวกัน สหภาพยุโรปได้ประกาศแผนการห้ามผลิตภัณฑ์พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียว รวมถึงถุงพลาสติก ภายในปี 2564

ถุงพลาสติกที่ย่อยสลายได้และย่อยสลายได้ทางชีวภาพเป็นวิธีแก้ปัญหาที่เป็นไปได้ เนื่องจากได้รับการออกแบบมาให้ย่อยสลายได้เร็วกว่าถุงพลาสติกทั่วไป และไม่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม นอกจากนี้ยังลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ไม่หมุนเวียนซึ่งใช้ในการผลิตถุงพลาสติกแบบดั้งเดิมอีกด้วย ในขณะเดียวกัน เราต้องทราบว่าถุงเหล่านี้ยังต้องมีการกำจัดอย่างเหมาะสมเพื่อลดมลภาวะจากพลาสติกอย่างมีประสิทธิภาพ เพียงแค่ทิ้งมันลงในถังขยะก็ยังสามารถทำให้เกิดปัญหาได้

โดยสรุป ถุงพลาสติกที่ย่อยสลายได้และย่อยสลายได้ทางชีวภาพเป็นทางเลือกที่ยั่งยืนกว่าถุงพลาสติกแบบเดิมๆ และมีศักยภาพในการช่วยต่อสู้กับมลพิษจากพลาสติก ขณะที่เราแก้ไขปัญหามลพิษจากพลาสติกอย่างต่อเนื่อง สิ่งสำคัญคือเราต้องแสวงหาและเปิดรับแนวทางแก้ไขปัญหาที่ยั่งยืนมากขึ้น